书院“科技之光”系列讲座第七讲——植物次生代谢物与人类健康

2015年12月11日晚，“科技之光”系列讲座第七讲在张江校区举行，中科院院士、中科院上海生科院植生生态所陈晓亚研究员为我校学子带来“植物次生代谢物与人类健康”的讲座。

陈院士从“植物学的经典之路”讲起，概述了遗传学和植物遗传学研究的相关内容，并与同学们简单介绍了模式植物的概念。言归正传，他介绍说，科学定义的“代谢”包括生物体内物质的合成与分解。具体说来，植物体内的代谢可分为初生代谢（蛋白质、核酸、脂肪和糖）和次生代谢（抗氧化剂、具有防御活性或保护功能的成分等）。在东方型膳食结构中，植物是主要食物来源，因此植物的营养品质与我们中国人的生活非常相关。他谈到了近来关注度非常高的青蒿素，用流程图的方式解释了青蒿素的合成途径，探讨了发现青蒿素对于增进人类健康的重要贡献，指出相比于紫杉醇等，青蒿素的抗疟疾效果好且自身毒性小。在讲述了棉酚合成途径等知识的基础上，陈院士的讲述逐渐加深，与在场的同学们讨论起生物碱和含氮化合物，平时颇难理解的科学概念经过他的阐释变得十分清晰生动。

在交流提问环节，有位同学问起当下的养生热点——苦荞，他问，苦荞是否真的如宣传所说有治疗高血压的作用？陈院士回答说，黄酮的主要作用还是清除自由基，这可能对治疗高血压有一定帮助，但是这种帮助一定是辅助性的，说能治疗高血压是言过其实了。还有同学问，现在次生代谢物的生产方式是以微生物发酵为主的，那么新兴的生物反应器——诸如注入番茄、黄瓜之类——相较于微生物的优势在哪里？陈院士表示，微生物发酵的前景还是很光明的，当下热门的“合成生物学”就是以微生物发酵为基础的。植物生物反应器的竞争力在于：植物本身是真核生物，一些需要真核环境的合成可以在植物中进行；产生的有毒成分也可能在植物中被妥善储存；有的情况下还可能具有成本优势。比如说，虽然青蒿素已经可以通过合成生物学的方式获得，但在实际生产中还是主要通过植物提取，毕竟青蒿是相对廉价的。本次讲座在陈院士和学生热烈的科学和产业探讨中圆满结束。